Le bitcoin n’est pas de « l’or numérique », mais plutôt une pollution numérique ! C’est ce que démontre une étude qui a analysé que l’impact de la crypto-monnaie sur l’environnement est plus important que l’extraction de l’or, mais aussi que l’extraction du gaz naturel ou l’élevage de bovins destinés à la viande.
Sommaire :
Les chiffres de l’impact du bitcoin sur le climat
La recherche de l’Université du Nouveau-Mexique, publiée dans la revue Scientific Reports, a évalué l’impact climatique de différentes matières premières en pourcentage de leur capitalisation boursière.
Certaines, comme le charbon, causent autant de dommages que la valeur qu’elles sont capables de soutenir, soit 95 % selon l’analyse. D’autres marchandises, comme la production porcine, ont cependant un impact énorme sur le climat en termes absolus, simplement parce que leurs marchés sont énormes. Le bitcoin se situe, quant à lui, quelque part entre les deux.
Selon les économistes, les dommages causés au climat par la production de la monnaie numérique se sont élevés à 35 % de sa valeur au cours des cinq dernières années, le maximum étant de 82 % en 2020.
Ce chiffre est comparable à celui du bœuf, qui représente 33 % de sa valeur, ou du gaz naturel, qui compte pour 46 %. C’est même plus élevé que l’or, le métal auquel les défenseurs des crypto-monnaies aiment le plus le comparer, dont l’impact sur le climat ne représente que 4 % de la valeur marchande en raison de sa valeur marchande mondiale massive, qui est bien supérieure à l’impact environnemental négatif que l’exploitation minière a sur elle.
L’impact négatif de la monnaie numérique sur l’environnement découle de sa dépendance au d’un processus de vérification informatisé de la blockain. Également connu sous le nom de « minage de preuve de travail », il nécessite d’énormes quantités d’électricité pour récompenser ceux qui y participent par la possibilité de gagner de nouveaux bitcoins.
Dans plus d’un des 20 jours de la période étudiée par les chercheurs, les dommages causés à l’environnement par les « mineurs de bitcoins » ont été plus importants que les pièces produites, en grande partie à cause de l’utilisation de l’électricité.
Certains ont suggéré que les énergies renouvelables pourraient répondre à ce besoin, mais les auteurs ont noté que les dommages environnementaux pour chaque dollar de valeur générée étaient 10 fois plus importants pour le bitcoin que pour la production d’énergie solaire et éolienne, ce qui indique « un certain nombre de drapeaux rouges qui devraient être levés pour toute considération du bitcoin comme une industrie écologiquement durable. »
Cette semaine, une deuxième étude de l’impact du bitcoin sur le climat a découvert que la quantité de combustibles fossiles utilisée pour alimenter les preuves de travail était plus importante que ce que prétendent les défenseurs du bitcoin.
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Quel est l’impact écologique du bitcoin et des cyptomonnaies ?
Le Bitcoin Power Consumption Index de l’université de Cambridge suit depuis longtemps les estimations de la consommation d’énergie du bitcoin, mais la dernière mise à jour, qui a été publiée ce mois-ci, a ajouté une nouvelle donnée aux estimations, à savoir une « carte minière ». Celle-ci cartographie les emplacements géographiques des mineurs de bitcoins.
En combinant ces données avec des études antérieures sur les variations régionales de la production d’électricité, les chercheurs ont pu estimer la part de la production d’électricité qui est renouvelable.
« Les résultats indiquent que les combustibles fossiles représentent près des deux tiers du mix énergétique (62,4 %) et que les sources d’énergie durables représentent 37,6 % (dont 26,3 % d’énergies renouvelables et 11,3 % de nucléaire) ».
Alexander Neumueller de Cambridge
Les résultats divergent donc considérablement des estimations de l’industrie, qui prévoient 59,5 % de sources d’énergie durables dans le mix énergétique du bitcoin !
Bien que le mix de production soit à forte intensité de carbone, les émissions globales du bitcoin ont diminué au cours des douze derniers mois en raison de la baisse drastique de la valeur de la crypto-monnaie.
Les prix du bitcoin, et par conséquent les paiements anticipés aux mineurs, ont chuté de deux tiers, ce qui a contraint certains mineurs à cesser leurs activités et en a incité d’autres à réduire la réduction des émissions d’environ 14 % par rapport à 2021. C’est ce qu’estiment les chercheurs.
Elles sont conformes à celles de pays comme le Népal ou la République centrafricaine, affirme l’équipe de Cambridge.
Source de l’étude : https://www.nature.com/articles/s41598-022-18686-8
